No te va a dar un infarto. Y sí, aunque sientas que vas a perder el control, un ataque de ansiedad tiene salida. Hoy te explico todo lo que necesitas saber para entender lo que te pasa (y no asustarte más).
¿Qué es un ataque de ansiedad?
Un ataque de ansiedad es una reacción intensa y súbita del cuerpo y la mente ante un pico extremo de miedo o estrés. Tu sistema nervioso se activa como si estuvieras en peligro real, aunque no haya una amenaza concreta delante.
Es el resultado de una acumulación de ansiedad no gestionada, emociones contenidas y sobrecarga mental que, en un momento dado, explota.
Síntomas de un ataque de ansiedad (para que los reconozcas rápido)
- Palpitaciones o sensación de que el corazón «se te va a salir»
- Dificultad para respirar o sensación de asfixia
- Mareo, náuseas o sensación de desmayo
- Hormigueo en las manos, piernas o rostro
- Temblores, sudoración excesiva
- Sensación de irrealidad o de «salirte de tu cuerpo»
- Miedo intenso a morir o a volverte loca
Aunque se siente muy real, un ataque de ansiedad no es peligroso. Tu cuerpo está respondiendo de forma extrema, pero no te está fallando. Está intentando protegerte.
¿Qué hacer si tienes un ataque de ansiedad?
- Recuerda que es pasajero. Ningún ataque dura para siempre. Tu cuerpo no puede mantener ese nivel de activación mucho tiempo.
- Conecta con tu respiración. Respira profundamente, inhalando por la nariz 4 segundos, exhalando por la boca en 6 segundos.
- Enraíza tu cuerpo. Toca objetos, nota texturas, escucha sonidos a tu alrededor. Vuelve al aquí y ahora.
- No luches contra la sensación. Permítete sentir, sabiendo que va a pasar.
¿Cuánto dura un ataque de ansiedad?
Aunque en el momento parezca eterno, un ataque de ansiedad suele alcanzar su punto más alto en pocos minutos y va bajando después. Lo habitual es que la parte más intensa pase en menos de media hora, aunque puede quedarte un cansancio grande durante el resto del día, como si hubieras corrido una maratón. Es normal: tu cuerpo ha gastado muchísima energía.
Ataque de ansiedad o ataque de pánico: ¿es lo mismo?
Se usan casi como sinónimos y los síntomas son muy parecidos. La diferencia que se suele hacer es que el ataque de ansiedad va creciendo a partir de una preocupación o una situación concreta, mientras que el ataque de pánico aparece de golpe, a veces sin ningún desencadenante claro, incluso cuando estás tranquila o durmiendo. Lo explicamos con más detalle en nuestro artículo sobre el ataque de pánico.
Por qué aparece un ataque de ansiedad «sin motivo»
Una de las frases que más escuchamos en consulta es «pero si no me estaba pasando nada». Casi nunca es así. Un ataque de ansiedad suele ser la gota que colma un vaso que llevaba tiempo llenándose: semanas de dormir mal, de sostenerlo todo, de no parar, de tragarte lo que sientes.
Tu cuerpo lleva tiempo avisando con señales más pequeñas —tensión, cansancio, problemas digestivos— y, cuando no se le escucha, sube el volumen. Si quieres reconocer esas señales antes de que lleguen al límite, te ayudará leer sobre los síntomas de ansiedad y sobre qué significa tener el sistema nervioso desregulado.
Cómo ayudar a alguien que está teniendo un ataque de ansiedad
Si estás con una persona que está pasando por un ataque de ansiedad, estas pautas ayudan mucho más que un «tranquilízate»:
- Mantén la calma y habla despacio. Tu tono de voz le transmite seguridad a su sistema nervioso.
- Recuérdale que va a pasar. «Es un ataque de ansiedad, es muy desagradable, pero no es peligroso y va a pasar».
- Respira con ella. Marca tú el ritmo, con exhalaciones largas, para que pueda seguirte.
- No la agobies con preguntas. Ahora no es momento de averiguar por qué. Eso puede esperar.
- Pregúntale qué necesita. Hay quien quiere contacto físico y hay quien necesita espacio.
El miedo al miedo: cuando temes el próximo ataque
Después de un primer ataque de ansiedad es muy frecuente quedarse vigilando el cuerpo, pendiente de cualquier latido raro, y empezar a evitar los sitios donde pasó. Ese miedo al miedo es lo que mantiene el problema: cuanto más se evita, más pequeño se vuelve el mundo. Si notas que te está pasando, no esperes a que se convierta en agorafobia.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Si los ataques de ansiedad son recurrentes o si el miedo a sufrir uno limita tu vida, es momento de pedir ayuda.
En Entropía trabajamos desde un enfoque que integra la regulación del sistema nervioso, la gestión emocional y la sanación de las raíces del miedo. Puedes conocer más sobre nuestro acompañamiento en terapia para ansiedad.
Además, te recomendamos este artículo de la Asociación Americana de Psicología sobre ataques de ansiedad para profundizar más.
Preguntas frecuentes sobre el ataque de ansiedad
¿Un ataque de ansiedad puede provocar un infarto?
No. Pero si es la primera vez que te pasa, si tienes dolor en el pecho que no se parece a otras veces o si tienes dudas, acude a urgencias: descartar otras causas también te dará tranquilidad para las siguientes veces.
¿Se puede tener un ataque de ansiedad durmiendo?
Sí. Hay personas que se despiertan en mitad de la noche con el corazón acelerado y sensación de ahogo. Suele pasar en épocas de mucha carga, aunque de día no se note tanto.
¿Qué hago después de un ataque de ansiedad?
Descansa, bebe agua y trátate con la misma amabilidad que tendrías con una amiga que acaba de pasar un mal rato. Después, cuando estés más tranquila, puede ayudarte apuntar qué pasó antes: a qué hora fue, qué estabas haciendo y cómo venías esos días. Con el tiempo aparecen patrones.
¿Se puede dejar de tener ataques de ansiedad?
Sí. Con terapia se aprende a entender qué los provoca, a regular el cuerpo antes de llegar al límite y a perderles el miedo. Si quieres información general y fiable, puedes consultar la guía de MedlinePlus sobre el trastorno de pánico.
No estás sola. Y esto tiene solución.
Un ataque de ansiedad no define quién eres. Es solo un grito de tu cuerpo pidiendo ayuda. Y aquí estamos para escucharlo contigo.
Sí se puede vivir sin miedo constante. Sí se puede recuperar la calma. Y sí, puedes empezar hoy.
